«Зелёные» технологии
Самолет Solar Impulse, двигатели которого работают исключительно на солнечной энергии, на минувшей неделе взлетел с военного аэродрома в районе города Пайерн (Швейцария), чтобы совершить первый в своей истории международный перелет, приземлившись в Брюсселе. "Солнечному" самолету 8 июля прошлого года уже удалось совершить беспримерный полет, продлившийся 26 часов - более суток. Первый длительный полет аппарата на солнечной энергии состоялся 7 апреля прошлого года. Тогда Solar Impulse удалось провести в воздухе приблизительно 75 минут. Размах крыла Solar Impulse составляет 63,4 метра, вес - всего 1,6 тонны. На его крыльях находятся около 12 тысяч фотогальванических элементов, которые снабжают солнечной энергией четыре электромотора мощностью десять лошадиных сил. Конструкторы надеются, что постепенное снижение веса солнечных батарей позволит брать на борт аппарата двух пилотов, которые, таким образом, смогут совершить беспосадочное путешествие вокруг света.

 

Обычная кожура от бананов оказалась прекрасным фильтром-поглотителем тяжелых металлов. Опыты показали, что фильтр, активная часть которого состоит из высушенной и измельченной кожуры бананов, способен в двадцать раз снижать содержание в воде таких опасных для здоровья человека металлов, как медь и свинец. Причем фильтр пригоден для многоразового использования. Как считают разработчики, созданные ими новинки найдут широкое применение для очистки воды рек, которая во многих странах Латинской Америки сильно загрязнена отходами как промышленных предприятий, так и артелей старателей, добывающих золото.

 

Борщевик стремительно распространяется
Ученые бьют тревогу: ядовитый сорняк борщевик стремительно распространяется по территории России, вытесняя все другие растения. Проблема борщевика заключается в том, что с каждым годом это растение захватывает все новые земли, а ученые не знают, как с ним бороться. Этот сорняк практически никого и ничего не боится и в настоящее время ни один метод борьбы с ним нельзя назвать по-настоящему эффективным. Борщевик способен вырасти до трех-четырех метров в высоту. Растение выделяет ядовитый сок, который при попадании на кожу человека вызывает сильные, плохо заживающие ожоги. Получив широкое распространение на Северо-западе России, борщевик представляет опасность как для человека, так и для животных.

 

На улицах Неаполя снова появились горы мусора: город опять погрузился в мусорный кризис. Главным образом, это происходит оттого, что мусор просто некуда вывозить: свалки на окраинах города переполнены. По всему городу скопилось около двух тысяч тонн отходов. Раздраженные неаполитанцы несколько раз поджигали кучи мусора. На борьбу с мусором в Неаполь откомандированы подразделения итальянской армии. С 2008 года это уже второй случай, когда для очистки Неаполя от мусора приходится задействовать армию.

 

C проблемой мусора столкнулись и на Байкале - одном из величайших озер планеты. С предложением организовать на Байкале сбор стеклянной посуды выступил общественный совет при управлении экологического ведомства по Иркутской области. Организация приема стеклотары на Байкале позволит частично очистить берега уникального озера от хлама, считают в Росприроднадзоре.

 

Климатические новости
В новом докладе Продовольственной и сельскохозяйственной организации Объединенных Наций (ФАО) "Предварительная глобальная оценка некоторых из последних гигантских пожаров" отмечается, что пожары, выбрасывая углекислый газ в атмосферу, являются весьма важным фактором глобального потепления на планете. По словам авторов исследования, причиной возникновения гигантских пожаров в большинстве случаев является человеческий фактор, но разгораются они, вероятно, под воздействием последствий изменения климата. А поэтому, считают ученые, все это представляет собой своеобразный замкнутый круг, который приводит к ускорению глобального потепления климата.

 

Обнародован доклад Программы ООН по населенным пунктам. В нем отмечается, что стремительная урбанизация и изменение климата - гремучая смесь, угрожающая экологической, экономической и социальной стабильности в мире. Авторы обращают внимание на тот факт, что на долю городов приходится до 70% всех эмиссий парниковых газов, связанных с деятельностью человека. При этом они покрывают всего 2% земной суши. Изменение климата в свою очередь сопряжено с огромными угрозами для городов и их обитателей. При этом эти угрозы связаны не только с физическим риском, например, повышением уровня моря. Города могут столкнуться со сложностями в обеспечении самых базовых услуг для населения. Последствия глобального потепления будут особо тяжкими в низинных прибрежных зонах, где расположены многие крупнейшие города мира. В них проживает 13 % городского населения мира - с наивысшей концентрацией в Азии.

 

О братьях меньших
Голосовое общение между матерью и детёнышем в природе не очень распространено: велика вероятность обнаружения хищником. А вот козы способны распознавать блеяние собственных козлят, что делает их исключением из правила. Козы узнают голоса своих детёнышей, утверждают британские зоологи из Лондонского университета. Животные не просто реагируют на блеяние козлят, но различают именно собственное потомство. Реакция коз на родные голоса была очень быстрой: животные обращали внимание на то, откуда доносился звук, затем прибегали на это место и начинали искать детёныша, подзывая его в ответ. Реакция на чужих козлят была пассивной, никаких активных действий козы не предпринимали.

 

Обыкновенные сороки стали третьим видом птиц, которые способны узнать конкретного человека не по его запаху, голосу или одежде, а по лицу.

 

Австралийские шалашники преподнесли орнитологам сюрприз. Эти птицы известны не только своими украшенными постройками из веток, которые сооружают самцы во время тока, чтобы произвести впечатление на самку. Считалось, что они способны имитировать голоса хищников, чтобы защитить свою территорию от других птиц или отпугнуть конкурента. Оказалось, что имитация хищников занимает не более 20% репертуара самцов-шалашников. Как выяснили ученые, чаще всего шалашники изображают ссорящихся или дерущихся пернатых. Таким образом, австралийские шалашники пугают врагов имитацией "коммунальных разборок".

Специалисты Международного общества сохранения природы обнаружили 8 новых видов рыб в окрестностях острова Бали. Ученые обследовали 33 отдельных региона в окрестностях Бали. В общей сложности им удалось идентифицировать 952 рыб, из которых восемь оказались новыми. Также был обнаружен новый вид кораллов. А в Африке обнаружены 4 новых редких вида пауков из рода Каломмата. Еще один вид африканского паука Каломмата переоткрыт вновь, так как ученые не наблюдали его с 1923 года. Новые виды пауков получили следующие названия: Calommata megae (обнаружен в Зимбабве), Calommata meridionalis (ЮАР), Calommata namibica (Намибия) и Calommata tibialis (Кот-д`Ивуар и Того). Вновь обнаруженный паук - это Calommata transvaalica.

Здоровье
Учёные из Университета Аделаиды (Австралия) полагают, что помидоры могут быть эффективной альтернативой лекарствам, уменьшающим концентрацию холестерина и снижающим кровяное давление. Таким образом, с помощью томатов можно вести профилактику сердечно-сосудистых заболеваний. Ученые отмечают, что ярко-красный пигмент ликопин, содержащийся в томатах, арбузах, гуаве, папайе, розовых грейпфрутах и плодах шиповника, имеет антиоксидантные свойства, то есть "благотворно действует на здоровье". Если ежедневно принимать по 25 мг ликопина, уровень липопротеинов низкой плотности ("плохого холестерина") снижается на 10%. Ликопином богаты томаты: пол-литра томатного сока в день (или 50 г томатной пасты) "обеспечивают надёжную защиту от болезней сердца".

Загрязнение воздуха от промышленных источников вблизи школ ставит под угрозу здоровье и академические успехи детей, заявили американские специалисты Мичиганского университета. Установлено, что школы, расположенные в районах с высоким уровнем промышленного загрязнения воздуха, имеют самый высокий процент пропусков по болезни, а также высокий процент учеников с низкой успеваемостью. Из свыше 3 тыс. школ, включённых в обзор, 62,5 процента расположены в местах с высоким уровнем загрязнения воздуха от промышленных источников.