В последнее время приоритетным направлением исследований ученых стал далекий и загадочный космос. Однако исследователи, которые совсем недавно обнаружили «затерянный» лес на территории южной Африки, в очередной раз показали, как много неизведанного находится рядом с нами.

Изучив при помощи сервиса Google Earth горную часть Мозамбика, ученые из Великобритании отыскали скрытый лесной массив. На экспедицию туда сразу же была отправлена международная группа исследователей, которой удалось обнаружить несколько ранее неизвестных науке видов живых организмов.

«Затерянный» лес оказался для исследователей настоящей находкой. В ходе экспедиции ученые смогли открыть три новых вида бабочек и неизвестную ранее разновидность змей. Вместе с тем экспедиция обнаружила несколько исчезающих видов птиц, растений и насекомых. Более того, исследованный участок леса оказался густо населен - ученые насчитали там около 200 видов бабочек, свыше 126 видов птиц и оценили число произрастающих видов растений в несколько тысяч.

По словам руководителя экспедиции Джонатана Тимберлейка (Jonathan Timberlake), являющегося сотрудником британских Королевских ботанических садов в Кью (Royal Botanic Gardens, Kew), найти в наше время такое огромнейшее разнообразие всевозможных видов – это просто невероятно. «Этот скрытый лес, неотмеченный на карте, является, пожалуй, самой большой неизученной местностью на территории южной Африки», - говорит Тимберлейк. «Несмотря на гражданскую войну в Африке, продолжавшуюся с 1975 по 1992 года и приведшую к опустошению и разрушению во многих частях Мозамбика, эта территория леса осталось девственно нетронутой».

Было собрано и отправлено в Лондон свыше 500 образцов различных растений и живых организмов. Ученые надеются, что дальнейший анализ этих образцов поможет совершить еще много открытий.

Относительно Google Earth Джонатан Тимберлейк отметил, что такие системы доступа к спутниковым данным через интернет позволяют решить задачу предварительного поиска интересных районов, ранее недоступных для изучения из-за сложного рельефа и тяжелой политической обстановки. Ученый надеется, что в будущем Google Earth еще не раз сыграет решающую роль в нахождении того, что на первый взгляд скрыто от глаз или находится в непроходимой африканской глуши.