Мы решили узнать, как живется веганам в России и Южной Африке - странах, известных своим трепетным отношением к приготовлению и поеданию мяса.

Наши собеседники - Артур ван Коллер, 40-летний преподаватель права в одном из университетов в Южной Африке, ставший веганом чуть меньше года назад, а также 21-летняя студентка Лена из Екатеринбурга, которая в свободное время играет в рок-группе и зарабатывает на жизнь выступлениями на улице. Веганом она стала с января 2009 года.

Би-би-си: Почему вы решили стать веганом?

Мне стало стыдно, что я выпендриваюсь, что никого не ем, а сама поддерживаю животноводство - жестокость и загрязнение природы Лена

Потом я в интернете наткнулась на какую-то статью о вреде мяса, она тогда меня поразила. Тогда я попыталась сразу стать веганом, но не смогла отказаться и от мяса, и от молочной пищи. Начала срываться, и решила для себя, что лучше быть лактовегетарианкой и себя не мучить. А через некоторое время прочитала статью "Вегетарианцы - тоже убийцы", мне стало стыдно, что я выпендриваюсь, что никого не ем, а сама поддерживаю животноводство - жестокость и загрязнение природы. И поняла, что животные продукты больше употреблять не буду.

Артур: Мне никогда не нравился вкус мяса и молока, тем не менее, я ел фарш - так проще смешивать мясо с другими продуктами. Еще я ел яйца, как правило, в выпечке. Когда я перестал есть мясо, то почувствовал себя просто здорово. Я навсегда расстался с чувством брезгливости при виде синих жил на курице, мне больше не надо было задумываться о том, были ли у курицы опухоли - оказывается, это случается чаще, чем хотелось бы думать. В это время я все еще продолжал есть рыбу.

Мясная пища может быть очень вкусной, но ведь она готовится из животного, у которого, как правило, была ужасная жизнь Артур

Пока я не перестал есть продукты животного происхождения, у меня была пара довольно серьезных проблем со здоровьем: изжога и непрекращающийся насморк, я вечно лечился и все без толку. Все это прекратилось, с 20 таблеток от изжоги в неделю я пришел к нулю и теперь практически не пользуюсь лекарствами. С тех пор я сбросил 13 кг, стал хорошо спать, да и в целом чувствую себя отлично, полон сил и энергии. Мне кажется, что как только ты прекращаешь есть какую-либо еду животного происхождения, то потом уже сложно остановиться. Съесть кусок мяса кажется немыслимым.

Да, у меня есть и моральные причины не есть мясо и молочные продукты. Я знаю, что мясная пища может быть очень вкусной, но ведь она готовится из животного, у которого, как правило, была ужасная жизнь. Скорее всего, оно родилось в темноте, в крошечном тесном пространстве, было накачено гормонами, претерпевало рубое обращение, никогда не чувствовало солнца и ветра, чтобы потом добираться до места своей казни в открытом грузовике без еды и питья. Как правило, животные приезжают измученные, нередко с переломами конечностей, так как они не приспособлены стоять в таких переездах.

Я не считаю себя настолько важным, чтобы губить живое существо ради того, чтобы насытиться Артур

Конечно, есть и неагрессивные методы ведения сельского хозяйства, когда животные имеют выход на воздух. Да только разница вся в том, что в первом случае она будут содержаться в одуряющей темноте, а во втором будут выходить на улицу. Конец один - они превратятся в чей-то ужин. Я не считаю себя настолько важным, чтобы губить живое существо ради того, чтобы насытиться.

Би-би-си: Как вам дался процесс перестройки с мясной диеты на веганскую?

Артур равнодушен к традиционному южноафриканскому браю

Артур: Изначально это было непросто, но человек достаточно легко адаптируется к новым условиям, к тому же есть множество заменителей мяса. Тот факт, что я не являюсь причиной гибели животных, - огромная награда! Да и меню мое обогатилось, я ищу рецепты в Интернете, и каждый день у меня новая еда! К тому же, так намного дешевле.

Би-би-си: Насколько тяжело придерживаться веганской диеты в России и Южной Африке? Встречаетесь ли вы с недопониманием?

Лена: Родители очень удивились, когда узнали, что у меня "вечный пост", пытались спорить, но быстро перестали. Друзья тоже пытались спорить, но большинство отнеслось вполне нормально. Мы не стали относиться друг к другу хуже. Мой парень, хоть и не считает себя веганом и даже вегетарианцем, но мясо тоже не ест (потому что я его не готовлю), а моя кухня ему очень нравится. Правда, иногда без меня ест молочные продукты.

Веганы едят только то, что растет

Артур: Как правило, южноафриканцы - умные и прогрессивно мыслящие люди. Хотя встречаются и такие, которые считают, что мы, веганы, угрожаем традиционному укладу. Над мужчинами подтрунивают - бытует мнение, что "настоящие мужчины" не могут без мяса. В то же время известно, что коровы до такой степени напичканы женским гормоном эстрагеном, что миф о "настоящих" мужчинах так и остается мифом.

Нередко мне говорят, что "без мяса нельзя, там все витамины", но я уже не обращаю на это внимания. Конечно, невежество порой раздражает. К примеру, я как-то приготовил вегетарианские бургеры для друзей, так они с удовольствием все съели, а когда узнали, что там нет мяса, так сразу и еда им не понравилась.

Би-би-си: Насколько легко найти ресторан, который предлагает веганское меню? Если вы идете в гости к друзьям, готовят ли они специально для вас что-то веганское?

Сколько россиян готово есть только овощи, неизвестно

Артур: Я живу в маленьком городе, где нет веганских ресторанов, но в больших центрах, конечно, все есть. У нас же в ресторанах до сих пор спрашивают, что такое веган. Многие продукты используются так часто, что их уже не воспринимают, как продукты животного происхождения, к примеру, молоко, масло, сыр и желатин. То же и с друзьями, они порой ошибаются, но делают это ненарочно, мне проще приносить еду с собой.

Беседу с Артуром ван Коллером вела Екатерина Добровольская (фото автора).