Знакомясь с древнейшими описаниями нашей страны, мы - вплоть до первых столетий нашей эры - не найдём в них даже упоминания имени славян.  И  это  не удивительно. Прежде всего, восточные славяне возникли в результате слияния так называемых праславян, носителей славянской речи, с различными другими этносами Восточной Европы, так же, например, как южные славяне  образовались в результате славянизации ряда балканских народов - фракийцев, иллирийцев  и других. Этим объясняется тот факт, что при всей схожести языка  и  элементов культуры, с ним связанных, в остальном между  славянскими  народами  имеются серьёзные различия, даже по антропологическому типу. Это касается не  только южных и западных славян, но такого рода различия  есть  и  внутри  отдельных групп  тех  или  иных  восточнославянских  народов.  Не менее существенные различия  обнаруживаются  и  в  сфере   материальной   культуры,   поскольку славянизированные этносы, ставшие составной частью тех или  иных  славянских народов,   имели   неодинаковую   материальную   культуру,   черты   которой сохранились и у их потомков. Именно в сфере материальной культуры имеются значительные различия даже между  такими  близкородственными  народами,  как русские и украинцы. Однако в глубокой древности  существовал некий этнос, говоривший на языке,  который  мы  условно  называем  праславянским,  предки
нынешних славянских языков.