30 тыс. лет назад пещерные люди ели не только мясо, как до сих пор принято было считать, но употребляли также и растительную пищу, причем они приготавливали ее по довольно сложным для того времени рецептам.

Исследуя поселения каменного века в долинах и поймах Италии, России и Чехии, итальянские археологи с помощью электронной и оптической микроскопии обнаружили на найденных там каменных орудиях следы… муки.

Это, действительно, неожиданно. Считается, что сельским хозяйством и, соответственно, употреблением растений в пищу люди стали заниматься на десять тысяч лет позже, а в те времена жили исключительно охотой и питались, соответственно, только мясом и жиром. Сельское хозяйство и впрямь было им не по зубам, но с приготовлением растительных блюд они, как выясняется, справлялись не хуже потомственных земледелов. Возможно, считают ученые, впечатление о пещерных людях как о заядлых мясоедах сложилось оттого, что растительная пища не оставляет после себя костей, которые сравнительно легко обнаружить даже тридцать тысяч лет спустя, а то, что остается от растений, быстро исчезает. Однако не совсем бесследно.

Мука, найденная на каменных орудиях, представляет собой истолченные чем-то вроде пестика корни, листья и зерна диких растений. В Италии это были рогоз (камыш) и трава под названием Brachypodium, а в России – рогоз и папоротник. Все эти растения отличаются высоким содержанием крахмала.

Что люди каменного века делали с этой мукой, теперь уже никто не скажет, но они явно не крахмалили ею свои звериные шкуры. Скорее всего, считают ученые, получившуюся муку они смешивали с водой и готовили суп или кашу, либо пекли лепешки на горячих плоских камнях.

Самые древние следы муки обнаружены под Москвой. Археологи с помощью радио-углеродного анализа датировали найденные ими "пестики", и выяснилось, что российским пестикам 32 тыс. лет, тогда как возраст чешских и итальянских кухонных орудий не превышает 28 тыс. лет.